Ayant connu un succès international, Hallelujah vit à travers les générations et est l’une des chansons les plus reprises. Mais connaissez vous vraiment son histoire ?

Ecrite en juin 1984, Hallelujah est une chanson de Leonard Cohen pour son album intitulé Various Positions. Elle a été produite par John Lissauer dans le label Columbia Records, elle dure 4 min 36 et regroupe les genres musicaux Folk Rock et Gospel.

• Création de la chanson originale

Hallelujah est une sorte d’hymne multigénérationnelle, une progression d’accords mélodieux et un texte rempli de subtilités. Elle a été ecrite par Leonard Cohen, un chanteur canadien, pour son septième album Various Positions, sorti en 1984.

Il faudra au total près de 4 ans à Leonard Cohen pour finaliser l’écriture du morceau. Dans une interview, il a avoué avoir écrit plus de 80 versions différentes de couplets. Il a fini par n’en garder que 5 pour la version finale de Hallelujah que vous avons aujourd’hui.

« J’ai rempli deux carnets de note et je me souviens m’être retrouvé au Royalton Hotel de New York, en sous-vetement sur la moquette, me cognant la tête sur le sol en me lamentant de ne pas pouvoir finir cette chanson »

Leonard Cohen explique que la chanson est inspirée par un désir d’affirmer la foi dans la vie avec enthousiasme et émotion.

• La signification de la chanson

Tout d’abord, il faut savoir que Hallelujah ou alléluia désigne un cri de joie ou de louange adressé à Dieu dans la liturgie juive et chrétienne. En outre, Hallelujah signifie « Louez le Seigneur » en Hébreu : élément important à retenir pour comprendre la signification des paroles écrites par Leonard Cohen. Il existe plusieurs interprétations possibles. Beaucoup disent que Leonard Cohen est en désaccord avec Dieu.

« But you don’t really care for music, do you ? »

« Mais vous ne vous intéressez pas vraiment à la chanson, n’est-ce pas ? »

Pour d’autres, à travers sa chanson, Cohen évoque l’évolution d’une relation amoureuse en utilisant des métaphores mêlant le sexe à la religion. Une dimension follement sexuelle serait présentes dans le texte. Il compose une ode érotique à l’amour charnel.

« And from your lips she drew the Hallelujah »

« Et de tes lèvres elle a tiré Hallelujah »

La chanson a une double connotation puisqu’elle fait référence à la Bible, et plus particulièrement au roi David et à la sexualité. Cohen s’est servi d’un passage de l’Ancien Testament pour écrire sa chanson. Elle évoque le moment où David (roi d’Israël) et Bath-Sheba donne naissance à un enfant. Cependant cette dernière est mariée. Ainsi, l’enfant meurt en guise de punition divine. La chanson évoque donc les sujets de la tromperie, de l’amour et de la passion.

• Ses multiples reprises

Il est important de savoir que Hallelujah est l’une des chanson les plus reprises dans l’histoire de la musique. Il en existerait plus de 120 différentes. Parmi les artistes connus qui ont fait leur propre interprétation de Hallelujah, on y retrouve Willie Nelson, Justin Timberlake, Neil Diamond, Bon Jovi, Bob Dylan, Bono et Céline Dion.

Pour rendre hommage à Leonard Cohen, John Cale, un célèbre chanteur gallois reprend Hallelujah pour son album I’m your Fan sortie en 1991. Elle fait partie des premières reprises qui ont été faites sur la chanson.

Cette reprises en a inspiré plus d’un. En effet, nous sommes en 1994, Jeff Buckley, un chanteur américain âgé de 24 à l’époque décidé de reprendre la chanson de Leonard Cohen pour son album Grace. Pour lui, Hallelujah est une ode à l’amour et à la vie. Il conserve les paroles originales du morceau et donne à sa version une interprétation beaucoup plus sensuelle. Il ne le sait pas encore, mais après sa mort, sa reprise deviendra très populaire. Le 29 Mai 1997, Buckley connait un terrible accident en se noyant dans la Wolf River, dans le Mississippi aux États Unis. Il n’avait que 30 ans.

En raison des centaines de reprises faites sur Hallelujah, Leonard Cohen déclare :

« Je pense que nous devrons désormais laisser reposer cette chanson »

« Je pense que c’est une bonne chanson mais que trop de gens la chantent. Je pense qu’on devrait cesser de la chanter pendant un moment »

• Son succès

La chanson ne connait pas un succès immédiat. C’est grâce aux nombreuses reprises qu’elle devient de plus en plus populaire.

• Après la mort de Leonard Cohen, la version originale de Hallelujah apparait au palmarès Hot 100 de Billboard, atteignant la 59e place.

• En 2004, le célèbre magazine Rolling Stone classe la chanson au 259e sur 500 des plus grandes chansons de tous les temps.

• La chanson est classée 89e du palmarès des 100 plus grandes chansons de tous les temps du magazine musical hebdomadaire britannique : NME

• La version de Jeff Buckley est certifiée platine aux États Unis.

• Avis personnel

Associée à un souvenir lors du confinement 2020, la chanson Hallelujah devait être dans ce musée.

Lors des applaudissements à 20h, en soutiens aux aide-soignants, j’ai eu comme idée d’installer mon piano devant ma fenêtre de chambre et d’y jouer Hallelujah. Ma maman a fait une vidéo de mn interprétation, que j’ai ensuite envoyé sur mon groupe WhatsApp de ma classe de première, dont mon professeur de français en faisait partie. Quelques jours plus tard, j’ai appris que la vidéo a été transféré par mon prof à l’hôpital de Versailles, au département du coronavirus. En voyant cette vidéo, les aide-soignants furent très émus et rempli de joie. Lorsque j’ai appris la nouvelle, je fus très honorée de leur avoir indirectement apporté un soutien, et plus particulièrement dans cette période de pandémie qui nous a tous affecté moralement. Malheureusement, cette fameuse vidéo reste à ce jour introuvable. Mais malgré cela, voici une vidéo de mon interprétation de la chanson.